思えばこの｢由良トンネルの怪｣をはじめて聞いたのは､小学生の頃だった｡いまから何十年もむかしのコトですから､相当年季がはいっている怪談となりますね｡何かやだなぁ～
地元に伝わる恐怖の｢首なしライダー｣とは？
地元の噂話によれば…こうだ！
夜間に一台の乗用車が､旧道｢御坊湯浅線｣を走っていた｡紀州の山道のこと､あたりには人家もなく真っ暗闇｡ただ見えるのはヘッドライトが照らす黒い森と､やたらクネっ曲った道路のみ｡
やがて｢由良隧道トンネル｣にさしかかった｡トンネル内は､対向車がスレ違い出来ないためスピードを緩め､ドライバーは前後を用心しながらゆるゆると進入する｡
トンネル中程まで来た時に､バックミラーにライトがひとつ映った｡どうやら後続車のようだった｡
後方からオートバイが一台､スピードを上げながら急接近してきた！
やがて白バイが乗用車右側で並走する｡
｢いったい､なんだろうか･･何かあったかな？｣
ドライバーがたまらず横を向いて見ると…白バイ隊員の首から上が無かった､､､～泣💦
｢嫌ぁぁぁっ～!!｣
………………………🚗ぐぅ😱げっ💦……………………
なんでも､ここで殉職した白バイ隊員がいたらしいのだ｡そして､このトンネルの近くには｢古い慰霊碑｣があって､この｢殉職した警察官｣のモノという｡しかし､ホントに白バイ隊員の慰霊碑だったのかな…？
少し調べてみます｡
トンネル内部には電灯もなく､水たまりも出来やすく､壁面も地下水で濡れている｡でこぼこの荒掘りになっていて､まるで巌窟王の洞穴の感あり｡
でもこれ｢隧道マニア｣には､たまらない逸品と想われますね｡侵入口頭上の｢由良洞｣の文字(けっこう見えずらい)も､何だか誇らしげですよ！
和歌山県の真中辺り､南北に走る｢御坊湯浅線(県道２３号)｣ちょうど由良町と日高町の境目に｢由良隧道トンネル｣があります｡
｢由良隧道トンネル｣は､明治時代の建築遺産
正式名称は｢由良洞隧道｣や｢由良洞｣ともいわれ､もしかすると現役トンネルでは『日本最古級』かも知れませんよ！
地元郷土資料には…『熊野街道は有田､日高の郡境に横たわる鹿ヶ瀬山の急勾配にはばまれ､人と牛馬の往来が困難であった｡この街道を鹿ヶ瀬周辺で根本的に付け替え､由良回りの県道として完成されたのが､明治二十二年のことでした』とある｡
｢由良洞隧道｣は､現在の県道｢御坊由良湯浅線｣にあり､阿戸から日高町池田へと抜ける｢全長一三八･四メートル｣の当時にしては､わりと長めの隧道だった｡
『明治の県道｢熊野街道｣を由良回りに誘致したとき貫通したもので､工事には囚人なども動員されたと言われ､当時は郡内でも類を見ない早期の設置であった｡昭和四十年の国道開通により通行量も激減し､現在ではほとんど人通りも絶えている』(由良町誌より)
この記事中で､特に気になったのは･･
『工事には囚人なども動員され』 という一文｡
明治二十二年｡まだ人権意識の低さから､落盤事故などの物故者の扱いも､ぞんざいだったのでは？それでトンネル工事現場近くに､ろくに弔いもせずに適当に葬ったのではないかな｡人柱とかさぁ･･･😱ひぇ
それを哀れんだ心ある人々が『慰霊碑』を建立したとも考えられるではないか｡しかし､それだと怪談がもっと怖くなるやん～💧だよねぇ！
それで､“本当の事情”はとても言えないので少し話をアレンジして､親から子に怪談として語り伝えたのでは､ないかな？
｢あの場所には､近づくなっ！｣と｡
▽入口はレンガ造りでレトロ感満載です｡機会あれば是非一度ご笑覧あれっ！
▷案件住所/和歌山県 日高郡日高町 大字池田｡県道二十三号線｡
(1500文字､have a nice day!) 今週のお題「怖い話」
